Murió Totó La Momposina: Colombia despide a una leyenda de la música tradicional
Desde la Alcaldía Mayor de Bogotá lamentamos profundamente el fallecimiento de Totó La Momposina, una de las artistas más importantes en la historia cultural de Colombia y referente universal de las músicas tradicionales del Caribe colombiano.
Desde los 70, Totó La Momposina recorrió el mundo dando a conocer la música del Caribe colombiano. Fue maestra de maestras, y siempre dejó el nombre de Colombia en alto.
Aunque nació en Bolivar, hizo su carrera en Bogotá, donde dio su último concierto en 2022. Esta siempre fue…— Carlos F. Galán (@CarlosFGalan) May 19, 2026
Sonia Bazanta Vides, nacida en Talaigua Nuevo, Bolívar, dedicó más de cinco décadas a preservar, interpretar y proyectar las sonoridades ancestrales de los pueblos ribereños del río Magdalena. Con su voz, sus tambores y su presencia escénica, Totó llevó al mundo la fuerza de la cumbia, el bullerengue, el chandé, el porro y el mapalé, convirtiéndose en símbolo de la diversidad cultural colombiana.
La artista falleció a los 85 años en Celaya, México, acompañada por su familia. Su legado, sin embargo, permanece intacto en la memoria colectiva de Colombia y en generaciones de músicos y cantadoras que encontraron en ella una maestra y guía de la tradición oral.
Ha partido la maestra de maestras Toto la Momposina. Amó a Bogotá y la abrazó con su música. Abrió la puerta de la música colombiana en Europa y nos hizo amar nuestro territorio. Amiga, maestra GRACIAS. Nos regaló su poderosa voz en este cortometraje. https://t.co/GlQoUZDusq pic.twitter.com/m3TpG4p22F
— Santiago Trujillo (@santitrujillo8) May 19, 2026
Bogotá hizo parte fundamental de su historia. Fue en esta ciudad donde consolidó buena parte de su carrera artística, donde formó músicos, creó escenarios de encuentro cultural y fortaleció una apuesta por el reconocimiento de las expresiones populares y tradicionales como patrimonio vivo. Su última presentación pública tuvo lugar en el Festival Cordillera de 2022, escenario en el que recibió el cariño de miles de asistentes que celebraron su trayectoria y su aporte a la cultura colombiana.
Memoria, resistencia y tradición
Desde sus primeros años, Totó creció en una familia ligada a la música popular del Caribe. Según relata la antropóloga Gloria Triana en el texto Totó La Momposina: nuestra cantadora transhumante, la cantante aprendió desde niña los cantos tradicionales transmitidos por su madre, Livia Vides, y los ritmos de tambor heredados de su padre, Daniel Bazanta.
Su formación artística comenzó en el patio de su casa, en Bogotá, donde su familia recreó las celebraciones y músicas de la región Caribe como una forma de preservar su identidad cultural en medio de la discriminación y el desarraigo. Allí nacieron los primeros ensayos, encuentros musicales y procesos de aprendizaje que más adelante marcarían el camino de una artista excepcional.
A partir de los años setenta, Totó emprendió un recorrido por distintos pueblos ribereños del Magdalena para recoger cantos, versos y ritmos tradicionales directamente de las cantadoras y tamboreros de las comunidades. Ese trabajo de memoria y salvaguardia se convirtió en la base de una propuesta artística profundamente arraigada en las tradiciones afroindígenas del Caribe colombiano.
Impacto internacional en la música folclórica
A lo largo de su carrera, Totó La Momposina realizó giras por América, Europa, Asia y África, convirtiéndose en una de las principales embajadoras de la música tradicional colombiana en el exterior. Desde sus primeras presentaciones internacionales en Centroamérica y Estados Unidos hasta su participación en escenarios de Francia, Suecia, Alemania, Japón y el circuito global de festivales WOMAD, Totó logró que los sonidos ancestrales del Caribe colombiano fueran reconocidos por públicos de todo el mundo. Su histórica participación en la celebración del Premio Nobel de Literatura de Gabriel García Márquez en Estocolmo, en 1982, marcó un punto álgido en su proyección internacional y consolidó su lugar como una de las voces más importantes de la música de raíz latinoamericana.
Su obra abrió caminos para nuevas generaciones de artistas y consolidó una visión contemporánea de la tradición, sin perder la esencia de las raíces populares. Totó comprendió la música como un puente entre la memoria y el presente: entre el territorio y el mundo.
En 2002 fue nominada al Latin Grammy Awards en la categoría de Mejor Álbum Tropical Tradicional por Gaitas y Tambores. A lo largo de su trayectoria también realizó colaboraciones con artistas como Calle 13, Lila Downs, Celso Piña y Jorge Celedón, entre otros exponentes de la música latinoamericana.
Entre sus principales reconocimientos se destacan el premio WOMEX recibido en Sevilla en 2006, considerado uno de los máximos galardones de la world music; el Premio Nacional Vida y Obra otorgado por el Ministerio de Cultura de Colombia en 2011; el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación en 2015; y el doctorado honoris causa en Educación concedido por la Universidad Pedagógica Nacional en 2017. En septiembre de 2022 anunció oficialmente su retiro de los escenarios.
La discografía de Totó La Momposina
La obra discográfica de Totó La Momposina constituye uno de los archivos musicales más importantes de las tradiciones sonoras del Caribe colombiano. A través de sus álbumes, la artista preservó y proyectó ritmos como la cumbia, el bullerengue, el chandé, el porro y los sextetos palenqueros, combinando investigación, tradición oral y exploración contemporánea.
Su discografía comenzó con Colombia - Totó La Momposina y sus tambores (1983), seguido por trabajos emblemáticos como Cantadora (1989), La Candela Viva (1993), Carmelina (1995) y Pacantó (2000), producciones que consolidaron su reconocimiento internacional y ampliaron el alcance global de las músicas tradicionales colombianas. Posteriormente publicó La Bodega (2010), El Asunto (2014), Tambolero (2015), Oye Manita (2016), La Verdolaga (2018) y Tanguita (2020), reafirmando su compromiso con la preservación y evolución de las raíces afroindígenas del Caribe.
En 1991 participó en el Festival Cervantino de Guanajuato y en el Festival de Música del Caribe en Cancún, ambos en México. Ese mismo año fue invitada por WOMAD (World Music Arts and Dance), la fundación creada por Peter Gabriel, para grabar con el sello Real World el álbum La Candela Viva, publicado en 1993.
Colombia despide a Totó La Momposina, voz eterna del Caribe colombiano
Hoy Colombia despide a una de sus voces más emblemáticas. La partida de Totó La Momposina representa una pérdida para la música y el patrimonio cultural del país, pero también reafirma la vigencia de una obra que seguirá resonando en las plazas, los tambores, los carnavales y la memoria de los pueblos.
La Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte extiende un mensaje de solidaridad a su familia, amigos, músicos y admiradores, y honra la vida de una artista que convirtió la tradición en un legado universal.
Nota aclaratoria: Parte de los contenidos de esta nota fueron elaborados con apoyo de herramientas de inteligencia artificial a partir de fuentes periodísticas, académicas y documentales verificadas y editadas por la Oficina Asesora de Comunicaciones de la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte.
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